Впервые подводная жизнь тюленей Уэддела снята на пленку – при чем самими тюленями.
До сих пор "подледная" сторона жизни этих захватывающих 500-килограммовых существ была для нас за семью печатями.

Американский ученый, профессор Джесс Пурди два года собирал материал. Самки тюленя были обучены нести на себе видеокамеры и другое оборудование, которое отслеживало движение животных, скорость и глубину.

«Если Вы действительно хотите понять поведение животных, вы должны научиться понимать их мир, и что он отличен от нашего», - сказал ученый.

«Опыт животных совершенно не похож на наш. То, что мы видим, может никак не соотноситься с нашим миром. Мы должны выйти за пределы собственных представлений, чтобы понять то, что действительно происходит».

Мы исследовали тюленей, живущих в McMurdo Sound, в 1300 км от Южного полюса. Зимой толщина льда здесь достигает 3 м, а температура падает до -50C.

Тюлени дышат через трещины и отверстия во льду (продушины) и могут оставаться под водой в течение часа. В конце осени тюлени устраивают в молодых льдинах отверстия — продушины, через которые дышат в течение долгой антарктической зимы. Продушины регулярно покрываются льдом, и столь же регулярно тюлени возобновляют их. Эту работу они проделывают зубами, и поэтому у старых животных клыки и резцы бывают сломанные. На поверхность льда тюлени зимой выходят очень редко, что, видимо, связано с низкими температурами воздуха и сильными ветрами. Они выходят на поверхность, только чтобы рожать детенышей и во время линьки.

Самки тюленя Уэдделла крупнее и ныряют глубже: на 320 — 395 м, а самцы на 335 — 350 м. Тюлени Уэдделла мало боятся человека, и к ним можно подойти вплотную. При приближении к зверям, лежащим на льдине, они лишь поднимают головы и издают при этом короткий свист.

Приборы крепили на тюленей и раньше, а вот камеры – впервые. Профессор Пурди, утверждает, что основной целью его работы было исследование социального поведения, и способа общения тюленей под водой.