Кажется, что ученые уже исследовали всю флору и фауну, и встретить в природе редкий вид также сложно, как найти иголку в стоге сена. Но все-таки современный мир преподносит множество сюрпризов в виде новых животных суши или обитателей морских глубин. Сенсационным стало заявление, что ученым из Британии удалось обнаружить самую маленькую рыбку на планете.

Новый рыбный вид назван Paedocypris progenetica. Размер одной из пойманных взрослых самочек составил всего 7,9 мм, что и дало повод утверждать о том, что найдена самая маленькая рыбка на Земле. Вместе с индо-тихоокеанским бычком, суматранские Paedocypris progenetica являются не только самыми маленькими рыбками, но и вообще самыми крохотными позвоночными существами на нашей планете. Следует отметить, что самая маленькая в мире рыба отличается строением от своих "нормальных" сородичей. Например, у нее отсутствует костяная пластина, которая служит защитой для мозга. Самки Paedocypris откладывают намного меньше икры, чем стандартные рыбы. И вообще, она больше напоминает малька. Зато ученые считают, что эта рыбка лучше переносит засуху, так как может обитать даже в луже. Благодаря таким размерам Paedocypris progenetica может легко поддерживать своё существование на очень скудной пище - планктоне со дна своего болотца и поэтому еще существует в природе, хотя ее дальнейшее размножение находится под угрозой. Ведь в
водоемах достаточно других представителей водного мира, которые питаются мелкими сородичами. Кроме того, из-за вырубки лесов местные болота быстро разрушаются, что приводит к исчезновению привычной среды обитания Paedocypris. Не исключено, что существованию рыбешки угрожает глобальное потепление. Хотя с другой стороны, если бы завтра на Земле случилась экологическая катастрофа с кислотными дождями, такие рыбки бы выжили и, возможно, дали бы начало новой жизни на планете. Помимо малых размеров,
второй феномен заключается в том, что рыбка живет в очень кислой среде. Темные болотные воды, где были обнаружены особи, по своей кислотности в сто раз превышают дождевую воду.

Ранее почетное звание "самой маленькой в мире рыбы" носило позвоночное существо Schindleria brevipinguis по прозвищу "крепкий малек". По большому счету, рыбке с Суматры удалось побить рекорд с большим усилием. Самки Schindleria brevipinguis оказались крупнее семимиллиметровых самцов, и достигают в длину 8,4 миллиметра. Экс-миниатюрная рыбка обитает в районе Большого Барьерного рифа у побережья Австралии. Титул самого маленького
позвоночного она в свою очередь отобрала у сантиметрового карликового бычка. Описание Schindleria brevipinguis содержится в Записках Австралийского музея. Первый образец рыбки был найден еще в 1979 году сотрудником музея Джеффом Лейсом во время полевых работ в районе Большого Барьерного рифа.

Ученые относят Schindleria brevipinguis к педоморфному типу. Это означает, что во взрослом состоянии они остаются почти такими же, какими они были, когда появились на свет. Продолжительность жизни "крепкого малька" такая же небольшая, как и ее размер. Рыбка живет всего около двух месяцев. Интересно мнение ученых, которые выявили, что у этого вида за год сменяется несколько поколений. Это значит, что эти рыбки быстро эволюционируют. Они живут в особой среде, которой может угрожать глобальное потепление, однако они имеют возможность мутироизменений. Каждый раз, когда ученые находят организм,
который в том или ином смысле экстремален, это еще одна демонстрация того, что у ученых до сих пор нет полной картины живого мира океанских глубин. Каждое открытие показывает, что мы снова раздвигаем границы наших знаний о разнообразии живой среды на нашей планете, и что впереди еще новые открытия.

Ольга Кузьминова